"oikos" wurde 1987 von Studierenden an der Universität St. Gallen gegründet, um in ihrem Wirtschafts- und Rechtsstudium auch den Aspekt Umwelt und Nachhaltigkeit mit einzubeziehen. Seitdem gründeten sich sechzehn weitere Gruppen in Europa und Amerika. Seit Mai 2002 gibt es oikos auch in Graz, um den Studierenden das Bewusstsein zum Thema Nachhaltigkeit näher zu bringen.
Jährlich finden zwei internationale Meetings ("Autumn"- und "Spring Meeting") statt, bei dem Studierende aller oikos-Gruppen ("Local Chapters") zusammentreffen, um in gemeinsamen Workshops Erfahrungen auszutauschen.
Die Grundsätze von oikos sind: